浮选工艺是根据矿物表面物理化学性质的差异，经浮选药剂处理，使有用矿物选择性地附着在气泡上，达到分选的目的。有色金属矿石的选矿，如铜、铅、锌、硫、钼等矿主要用浮选法处理；某些黑色金属、稀有金属和一些非金属矿石，如石墨矿、磷灰石等也用浮选法选别。
浮选是更重要的选矿方法之一。据统计，有90%的有色金属矿都是用浮选法处理的。此外浮选法还广泛用于稀有金属、贵金属、黑色金属、非金属以及煤等矿物原料的选别。近年来，国内外还用浮选法进行水质净化、污水处理等，可见浮选法的应用范围是相当广泛的。与其他选矿方法相比，用浮选法选别细粒浸染矿石时，效果较好而且比较经济合理。浮选法也常用于选别粗粒或粗细不均匀浸染矿石的细粒部分。
浮选是根据矿物颗粒表面物理化学性质的不同，从矿石中分离有用矿物的技术方法（即按矿物可浮性的差异进行分选的方法）。
矿石经破碎与磨碎使各种矿物解离成单体颗粒，并使颗粒大小符合浮选工艺要求。向磨矿后的矿浆加入各种浮选药剂并搅拌调和，使药剂与矿物颗粒作用结合在一起，以扩大不同矿物颗粒间的可浮性差别。调好的矿浆送入浮选槽，搅拌充气。矿浆中的矿粒与气泡接触、碰撞，可浮性好的矿粒选择性地粘附于气泡并被携带上升成为气-液-固三相组成的矿化泡沫层（如洗衣粉洗衣服一样，不同的是油类和脏东西和泡沫一起上浮，浮选是石墨和油结合在一起上浮），经机械刮取或从矿浆面溢出，再脱水、干燥成精矿产品。不能浮起的脉石等矿物颗粒，随矿浆从浮选槽底部作为尾矿产品排出。
振动给料机/槽式给料机—颚式破碎机（粗破、细破）—振动筛—电磁振动给料机—球磨机—螺旋分级机/高频筛—搅拌桶—浮选机（粗选、精选、扫选）—浓缩机—压滤机—烘干机。
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浮选与其他选矿方法一样，要做好选别前的物料准备工作，即矿石要经过磨矿分级，达到适宜于浮选的浓度细度。此外，浮选还有以下几个基本作业：
1、矿浆的调整和浮选药剂的加入
其目的是要造成矿物表面性质的差别，即改变矿物表面的润湿性，调节矿物表面的选择性，使有的矿物粒子能附着于气泡，而有的则不能附着于气泡。
2、搅拌并造成大量气泡
借助于浮选机的充气搅拌作用，导致矿浆中空气弥散而形成大量气泡，或促使溶于矿浆中的空气形成微泡析出。
3、气泡的矿化
矿粒向气泡选择性地附着，这是浮选过程中更基本的行为。
4、矿化泡沫层的形成与刮出
矿化气泡由浮选槽下部上升到矿浆面形成矿化泡沫层，有用矿物富集到泡沫中，将其刮出而成为精矿（中矿）产品。而非目的矿物则留在浮选槽内，从而达到分选的目的。通常浮选作业浮起的矿物是有用矿物，这样的浮选过程称之为正浮选，反之，浮起的矿物为脉石，则称之为反浮选（或称逆浮选）。
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影响浮选工艺过程的因素很多，其中较重要的有：粒度（磨矿细度）、矿浆浓度、药剂添加及调节、气泡和泡沫的调节、矿浆温度、浮选流程、水质等。
浮选工艺流程的选择，主要取决于矿石的性质及对精矿质量的要求。矿石性质主要是：原矿品位和物质组成；矿石中有用矿物的嵌布特性及共生关系；矿石在磨矿过程中的泥化情况；矿物的物理化学特性等。此外，选厂的规模、技术经济条件，也是确定浮选流程的依据。不同规模和技术经济条件，往往决定了浮选流程的繁简程度。规模较小，技术经济条件较差的选厂，不宜采用比较复杂的流程；规模较大，技术经济条件较好的选厂，为了较大限度地获得较好的技术经济效果，可以采用较为复杂的浮选流程。应该指出，有时，多种有用矿物紧密共生。对于这种复杂矿石，单一浮选流程不能较大限度地综合回收各种有用成分时，往往还须采用浮选与其他选矿方法或冶金方法的联合流程。