滚筒烘干机的烘干能力，与物料的干湿程度有关，也与热源的选择有关。高湿的物料，如果烘干不充分，烘干出来的物料就会略带潮湿，而热源的选择，也是很关键的。
热源的选择：作为烘干设备配套的热源设备很多，通常是按消耗的燃料来分类，有燃煤、燃油、燃气、电力等，按换热情况又可分为干燥介质直接加热和间接加热。譬如锅炉加热水形成水蒸汽，水蒸汽再通过散热器加热干燥介质，这就是两次间接加热，这种方式总的热效率很低，仅40％左右，在某些工厂生产中有多处用热点，为便于集中供热和管理，采用较多。燃煤热风炉有间接加热的和直接用燃烧烟气作干燥介质的（直火炉），间接加热的热空气清洁干净，热效率60～70％。而直接加热的因受烟尘的污染而影响产品质量，但热能利用很充分，热效率很高，对烘干时物料中混入少量烟尘而无影响时，可优先采用。油燃烧器目前也使用越来越多，具有操作简便、升温迅速、温度稳定、控制方便的优点，且使用成本较低。
热源选择合理与否影响很大，涉及到烘干设备的投资费用、热风温度、物料的烘干质量、烘干成本、环境保护、人员劳动强度、自动控制水平等。