选煤就是利用机械加工方法或化学处理方法，清除原煤中的有害杂质，回收伴生矿物，改善煤的质量，为不同用户提供质量合适的煤炭产品及伴生矿物产品。目前国内采用的选煤方法主要为重介质、跳汰、浮选以及干法选煤。重介质、跳汰、浮选是我国更主要的选煤方法。
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1 、重介选煤技术
重介选煤是一种效率高的重力选煤方法，具有可效率高地分选难选煤和极难选煤、分选密度调节范围宽、适应性强、分选粒度范围宽、处理能力大、实现自动控制等特点。
我国的重介选煤技术始于1958年，重介选煤技术在中国得到了迅速的发展，先后研制成功了各种类型重介质选煤设备等并投入工业应用，为重介选煤技术的进一步发展奠定了雄厚的技术基础。
重介分选技术的今后发展主要的和趋势：主要表现在对介质的改进，以及开发新型选煤介质。
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2、 跳汰选煤技术
跳汰选煤是主要的煤炭分选工艺，它的优点在于工艺流程简单、设备操作维修方便、处理能力大且有足够的分选精确度；另外，跳汰选煤入料粒度范围宽，能处理15 mm~150 mm粒级原料煤。跳汰选煤的适应性较强，主要应用于洗选中等难选到易选的煤种。
是否采用跳汰方法选煤关键看原煤的可选性，原则上中等可选、易选的和极易选原煤都应采用跳汰选煤方法。难选煤是用跳汰选还是重介选，应通过技术经济比较来确定，对极难选煤，应采用重介选煤方法，以求得高质量和高收益。
在我国使用较多的国产跳汰机有SKT系列、X系列筛下空气室跳汰机。总的来看，跳汰技术的发展是朝着设备大型化、降低制造和运行成本、更加精确地实现分选、提高单机及系统的自动化程度等方向进行。因此，未来很长一段时间内，跳汰选仍将在我国选煤行业中居优势地位。
3 、浮选选煤技术
浮选工艺是利用矿物表面的物理化学性质的差别分选矿物颗粒的作业过程，是一种应用非常广泛的选煤方法。生产实践证明，不同粒级的煤泥在浮选中的速度和可浮性存的较大的差异。
因此，浮选工艺的一个发展方向是，采用分级入浮方式处理，可使不同粒级的煤泥得到合理有效地处理，一般可将煤泥分为3个级别，即粗粒级(+0.25mm)、中等粒级(0.25mm-0.045mm)、高灰细泥(-0.045 mm)，近年来我国研制成功的筛网旋流器为煤泥分级浮选或分级处理流程创造了条件。
另外，对浮选剂的研发也得到了一定的发展，针对选煤配制的浮选药剂是为了提高煤粒表面疏水性和煤粒在气泡上黏着的牢固度，在矿浆中促使形成大量气泡，防止气泡兼并和改善泡沫的稳定性使煤粒有选择性地黏着气泡而上浮，调节煤与矿物杂质的表面性质，提高煤泥的浮选速度和选择性。近年来对煤泥浮选的药剂进行了很多研究，除了各类捕收剂和起泡剂外主要致力于两个方面：一是煤泥浮选促进剂．二是复合浮选药剂。在这两个方面，国内外的专家学者通过不懈努力已经取得了丰硕成果。
另外，电选是利用煤与杂质间电导率或介电常数不同，清除有害杂质，例如用电选获得超低灰精煤。磁选利用某些杂质具有磁性的特点，可清除有害杂质，如用磁选机清除已达单体分离的细粒浸染的黄铁矿。
选煤生产中以重介质和跳汰选或两者联合使用的应用更多。干式选别法只适用于高寒、干旱、缺水地区。在简易回收矸石中的煤炭时也应用不同结构的槽洗机。摇床选只适用于细粒级（6—0.15mm）高硫煤的选别和回收黄铁矿。对于煤泥（-0.5mm粒级）的选别，浮选是当前合适的分选方法。