反击式破碎机和锤式破碎机的工作原理的相似之处在于都是利用高速回转的锤头冲击矿石而达到破碎的目的，但是破碎过程却各有不同。
反击式破碎机的破碎过程是：高速回转的锤头对进入破碎腔的矿石物进行选择性的冲击破碎。矿石物受到巨大的动能后，会以较高的速度抛向反击板，通过反击板的作用以此再次被破碎，然后被反击板弹回来的矿石又再受到锤头的冲击，这样的破碎过程反复进行。然后，已经过破碎的矿石又同样以高速被抛向第二级反击板，进一步得到破碎，知道达到所规定的破碎尺寸。破碎腔内的矿石在经过锤头、反击板的连续多次撞击作用和在此过程中矿石之间的相互碰撞作用，使矿石自身沿着脆弱的部分分裂、松散而被破碎。当矿石物的粒度小于锤头和反击板之间的缝隙时，就从机器下部排出继而成为合格的产品。
锤式破碎机的破碎过程是：与反击式破碎机的相似处是当物料进入破碎机时，会受到高速回转的锤头的冲击而被初步破碎，破碎了的物料从锤头处获得巨大的动能，冲向架体内的挡板、筛条，从而达到多次破碎的目的，破碎后的物料小于筛条之间隙会从间隙中排出成为合格的物料，没有排出的物料，会继续被破碎知道排出。锤式破碎机主要用于各种中硬且磨蚀性弱的物料破碎作业。
